京都造形芸術大学学長、京都大学元総長地震学者、1940年東京生まれ、私立土佐高等学校、京都大学理学部地球物理学科を卒業後京都大学に勤務、2003年12月～2008年9月京都大学総長、2009年4月～2013年3月国際高等研究所所長、2013年4月から現職、京都大学理学博士、福島第一原子力発電所事故調査・検証委員会委員などを歴任。

著書に、『日本地震列島』（朝日文庫）、『変動帯の文化』（京都大学学術出版界）、『日本のジオパーク』（ナカニシヤ出版）、『新編　活動期に入った地震列島』『日本列島の巨大地震』（岩波科学ライブラリー）、『四季の地球科学－日本列島の時空を歩く』（岩波新書）、『2038年南海トラフの巨大地震』（マニュアルハウス）など。